西山事件って知ってますか

　西山事件って知っていますか？　外務省機密漏洩事件ともよばれ、沖縄返還協定をめぐって、国際法上の義務である軍用地の返還に伴う復元の補償で、米国が払う事となっている400万ドルを、実際には日本が肩代わりするという密約があったことを毎日新聞社政治部の西山太吉記者がスクープ。1972年に外務省の機密文書漏洩の疑いで西山記者と外務省の女性事務官が逮捕された事件です。２人の個人的な関係をとりあげ、いかなる取材方法でも報道の自由は無制限に認められるかが争点となり、西山氏らが有罪に問われました。
　その後、2002年、「米国立公文書館保管文書の秘密指定解除措置」で公開された「ニクソン政権関連公文書」の中から密約の存在を示す文書が見つかりました。報道は事実だったのです。そして、長く、その密約の存在を否定していた外務省が、2月8日、共同新聞の取材に対し、対米交渉を担当した当時の外務省アメリカ局長が、「返還時に米国に支払った総額3億2000万ドルの中に、原状回復費用400万ドルが含まれていた」と述べ、関係者として初めて密約の存在を認めたのです。
　今日の沖縄タイムズの社説が、この事件をとりあげていました。密約が「国家権力によってないものにされた事実については決して忘れてはなるまい」と指摘します。国家の犯罪を告発した記者らを、国家公務員法違反容疑で犯罪者とした政府の責任の重さも指摘しています。そして、「西山氏とともに取材を続けながら、政府の意図に乗る形で『記者と外務省職員のスキャンダル』に終わらせてしまったメディアの責任も問われなければなるまい」と自省しています。本土のメディアにこういった議論がないことは残念ですが、この問題もわれわれが歴史の見直しとして、考えるべき問題でしょう。